Teleoperatører er leverandører av elektroniske kommunikasjonstjenester (ECS). Operatørene tilbyr kundene direkte tilkobling til meldingstjenestene via telekommunikasjonsprotokoller som HTTPS. Slik overføring er ikke en "overføring" av personopplysninger i henhold til personvernforordningen, men en distinkt og separat aktivitet, der dataene som overføres, er beskyttet av konfidensialitetsforpliktelser.

Retten til personvern og konfidensialitet er beskyttet av flere artikler i EUs charter om grunnleggende rettigheter:
(1) Retten til konfidensialitet er beskyttet av artikkel 7.
2. Retten til privatliv er nedfelt i artikkel 8.

ECS må betraktes som behandlingsansvarlige fordi ECS er underlagt spesifikke personvernregler (konfidensialitet vs. personvern). Ved å tilby ECS behandles dataene på en ugjennomsiktig måte av ECS-leverandøren, nemlig overføring av
av signaler/meldinger/tale og fakturering av overføringstjenesten.

Tilbydere av ECS og ECN (elektronisk kommunikasjonsnettverk) tilbyr derfor ikke databehandling på vegne av kunden, og bestemmelsene i databehandleravtaler er ikke egnet for levering av ECS.

Personvernforordningen artikkel 95 fastsetter at forordningen ikke skal pålegge tilbydere av offentlige elektroniske kommunikasjonssystemer og operatører av offentlige nett forpliktelser som går lenger enn de forpliktelsene som allerede er fastsatt i personverndirektivet.

ECS-leverandører har ikke lov til å kommentere innholdet i kommunikasjonen de overfører, inkludert personopplysninger som kan være en del av slik kommunikasjon (se artikkel 5 i personverndirektivet 2002/58/EF), med mindre en av partene som er involvert i overføringen, har gitt sitt formelle samtykke.

Dette innebærer at personopplysninger som inngår i formidlet kommunikasjon ikke utleveres og ikke "behandles" av dem. I motsatt fall ville alle leverandører av telefonitjenester bli ansett som databehandlere for hver telefonsamtale de oppretter for innringeren.